熱電偶是一種溫度傳感元件，是一種主要的儀器，熱電偶直接測量溫度。由不同材料的兩個導(dǎo)體組成的閉環(huán)，由于材料不同，電子密度不同產(chǎn)生電子擴(kuò)散，穩(wěn)定平衡后產(chǎn)生電勢。當(dāng)兩端有梯度溫度時，回路中會產(chǎn)生電流，產(chǎn)生熱電動勢。溫差越大，電流就越大。測得熱電動勢后，溫度就知道了。熱電偶實(shí)際上是一種能量轉(zhuǎn)換器，它把熱能轉(zhuǎn)換成電能。
熱電偶的技術(shù)優(yōu)勢:熱電偶測溫范圍寬，性能相對穩(wěn)定;測量度高，熱電偶與被測對象直接接觸，不受介質(zhì)影響;熱響應(yīng)時間快，熱電偶對溫度變化的響應(yīng)靈活。測量范圍大，熱電偶從-40~+ 1600℃可連續(xù)測溫;熱電偶性能可靠，機(jī)械強(qiáng)度好。使用壽命長，安裝方便。
電偶必須由兩種性能不同但滿足一定要求的導(dǎo)體(或半導(dǎo)體)材料組成。測量端和參考端之間必須有溫度差。
不同數(shù)據(jù)的兩根導(dǎo)體或半導(dǎo)體A和B焊接在一起形成A閉環(huán)。當(dāng)導(dǎo)體A和導(dǎo)體B的兩個持續(xù)點(diǎn)1和2之間存在A溫差時，兩者之間會產(chǎn)生電動勢，從而在電路中形成A小電流，這種現(xiàn)象稱為熱電效應(yīng)。熱電偶就是利用這種效應(yīng)工作的。